En philosophie, les idées sont généralement considérées comme des images de représentation mentale d’un objet. Les idées peuvent également être des concepts abstraits qui ne se présentent pas comme des images mentales. De nombreux philosophes ont considéré les idées comme une catégorie ontologique fondamentale de l’être. La capacité de créer et de comprendre le sens des idées est considérée comme une caractéristique essentielle et déterminante des êtres humains. Dans un sens populaire, une idée surgit de manière réflexive, spontanée, même sans réflexion ni réflexion sérieuse, par exemple, lorsque nous parlons de l’idée d’une personne ou d’un lieu. Une idée nouvelle ou originale peut souvent conduire à l’innovation.

Idées innées et adventives

Un point de vue sur la nature des idées est qu’il existe des idées (appelées idées innées) qui peuvent être générales et abstraites et qu’elles n’auraient pas pu surgir en tant que représentation d’un objet de notre perception, mais étaient plutôt dans un certain sens toujours présentes. Celles-ci se distinguent des idées fortuites qui sont des images ou des concepts accompagnés du jugement selon lesquels elles sont causées ou occasionnées par un objet extérieur.

Selon un autre point de vue, nous ne découvrons des idées que de la même manière que nous découvrons le monde réel, à partir d’expériences personnelles. L’opinion selon laquelle les humains acquièrent la totalité ou la quasi-totalité de leurs traits de comportement grâce à l’éducation (expériences de vie) est connue sous le nom de tabula rasa («ardoise vierge»). La plupart des confusions dans la manière dont les idées surgissent sont au moins en partie dues à l’utilisation du terme «idée» pour couvrir à la fois les perceptives de la représentation et l’objet de la pensée conceptuelle. Cela peut toujours être illustré en termes de doctrines scientifiques d’idées innées, «idées concrètes contre idées abstraites», ainsi que «idées simples contre idées complexes».

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